Laut einer Mitteilung setzte sich Bridge Football nach einem Verkaufsprozess durch, an dem mehr als ein Dutzend ernsthafte Investoren und Eigentümergruppen beteiligt waren. Ausschlaggebend seien die langfristige Strategie für den Verein sowie das Bekenntnis gewesen, die Tradition des Grasshopper Club Zürich zu bewahren und gleichzeitig in dessen Zukunft zu investieren.
Begleitet wurde der Verkaufsprozess von Markham Capital and Sports Advisory, wie es weiter heisst. Dabei handelt es sich um den Ein-Mann-Betrieb von Tom Markham, der einst während weniger Monate CEO des britischen Vereins Wigan F.C. war. Über den Kaufpreis vereinbarten die Parteien Stillschweigen.
Für GC endet damit eine kurze und turbulente Ära unter LAFC, das den Traditionsverein 2024 übernommen hatte. In den vergangenen beiden Saisons kämpfte der Schweizer Rekordmeister jeweils gegen den Abstieg aus der Super League. LAFC bestätigte den Verkauf in einer eigenen Mitteilung. Der Westküstenklub will seine Europa-Strategie künftig auf die langfristige Partnerschaft mit dem österreichischen Verein FC Wacker Innsbruck fokussieren.
GC im Portfolio mit unterklassigen Vereinen
Hinter der Bridge Football Group stehen der Investor Eric Li Ying und der niederländisch-chinesische Unternehmer Eddie Tao sowie zwei weitere, namentlich nicht bekannte Angel-Investoren. Eric Li Ying gilt als Schlüsselfigur der Gruppe. Er soll Verbindungen zum TikTok-Gründer Zhang Yiming haben. Zu seinen geschäftlichen Aktivitäten und den finanziellen Mitteln gibt es kaum öffentlich verfügbare Informationen.
Die Gruppe hält Beteiligungen und Partnerschaften in Europa und Asien. Zum Netzwerk gehören der niederländische Fussballklub FC Den Bosch, der italienische Verein FC Pro Vercelli 1892 sowie Shaanxi Union FC – allesamt unterklassige Vereine. Präsident des Verwaltungsrats und Vorsitzender der Geschäftsleitung der Bridge Football Group Switzerland AG ist Ludovic Deléchat, ein Westschweizer, der in Zürich lebt. Dem Verwaltungsrat gehört auch der chinesische Investor Eric Li Ying an, der gemäss Handelsregister in Hongkong lebt.
Deléchat ist der Mann, der bei GC die Fäden ziehen wird. In einer Medienmitteilung liess er sich wie folgt zitieren: «Wir wissen, dass den Fans des Grasshopper Club Zürich in der Vergangenheit immer wieder einiges versprochen wurde. Wir wissen auch, dass Vertrauen nicht am ersten Tag eingefordert werden kann. Das ist ein Prozess. Wir bitten um eine Chance, unsere Absichten in der Praxis unter Beweis stellen zu können. Wir werden nicht von Beginn weg alles richtig machen, aber unser Engagement ist aufrichtig, langfristig und hat das Beste für den Grasshopper Club Zürich im Sinn.»
Grasshopper geht an chinesische Investoren - zweiter Bieter zieht sich zurück
